Новости про NVIDIA и Tegra

Согласно информации, появившейся на сайте InfoWorld, главный технолог линейки продуктов Tesla Стив Скотт (Steve Scott) сообщил: «В недалёком будущем Tegra собирается обрести возможности GPU вычислений. Когда-нибудь в этом десятилетии мы также собираемся обеспечить совместную интеграцию CPU и GPU в линейке Tesla».

«Когда-нибудь в этом десятилетии» — это не совсем понятная формулировка, но мы полагаем, что это случится где-то в 2015 году.

Скотт имел ввиду процессоры ARMv8, недавно анонсированные под именами Cortex-A53 и A-57, которые должны поступить в массовое производство в 2014 году. Надо отметить, что NVIDIA не присоединилась к лицензированию ARMv8, хотя в число компаний-лицензентов входит AMD, Broadcom, Calxeda, HiSilicon, Samsung и STMicroelectronics.

В любом случае, выход на развивающийся рынок микросерверов, это реальная возможность для эволюции бизнеса NVIDIA. Объединение Tesla с ядрами ARMv8 позволит компании конкурировать в сегменте рынка, который будет заполнен такими тяжеловесами как Samsung, Qualcomm, Texas Instruments и Intel со стороны x86. Также на этом рынке компании придётся соревноваться со своим старым конкурентом — AMD.

Множество конкурентов гиганта, включая таких монстров как Qualcomm, Texas Instruments и NVIDIA вместе с Snapdragon и их чипами OMAP4 и Tegra даже все вместе и близко не смогли подобраться рыночной доле процессоров Samsung. Отмечается, что среди всех прошлогодних процессоров для смартфонов, двухъядерные чипы занимали примерно 20%.

Что касается долей рынка каждой из компаний, то второе место за Samsung заняли Qualcomm. Их доля составляет 16%, при этом, благодаря чипу S4 со встроенным радиомодулем LTE, компания имеет все шансы на значительный рост в этом году. На третьем месте расположилась NVIDIA. Что интересно, чип Tegra 2 в начале года вывел компанию в лидеры, однако она быстро изменила свой фокус, сконцентрировавшись на четырёхъядерных CPU для смартфонов и планшетов. В результате, по окончании года доля NVIDIA в этой области составила 8%. Стоит также отметить, что в настоящее время, выпустив телефон Galaxy S III, Samsung также начали активное продвижение четырёхъядерных чипов.

В любом случае, как только будут выпущены новые процессоры на базе архитектуры A15, конъюнктура рынка может совершенно измениться.

Фирма предположила, что они могут использовать ресурсы, принадлежащие крупнейшей в мире компании-производителю микросхем — Intel.

«Почему бы им не быть заводом для всех мобильных компаний?» — задался вопросом исполнительный директор NVIDIA Дзень-Сунь Хуан. «В этом нет ничего постыдного».

Две компании могут вести самые горячие диспуты, но сотрудничество и помощь друг другу — это вряд ли та вещь, о которой думает Intel.

«У нас есть развивающийся производственный бизнес, но в том, что касается SoC, мы действительно нацелены на платформы Intel»,— заявил Джон Карвилл (Jon Carvill), который в прошлом году перешёл в Intel в качестве пресс-секретаря из Globalfoundries. «Наша производственная технология получит гигантское развитие в 2012—2013 годах, так что наша цель — это производство продуктов Intel, а не производство для наших конкурентов».

Хуан известен своими прямолинейными и провокационными высказываниями, но сложно поверить, что он в серьёз говорил о возможности производства Intel микросхем для NVIDIA.

Говоря о планах на 2013 год нужно сказать, что Intel в полной мере полагается на свои производственные мощности в попытке обойти гигантскую армаду ARM производителей, которые непременно начнут отбирать долю мобильного рынка у Intel. Тем не менее, Intel разрешили использовать технологии 22 нм и 3D Trigate таким компаниям как Tabula и Achronix, но, по мнению гиганта, эти фирмы помогут им в будущем в продвижении своей продукции. Ну а развитие и популяризация процессоров Tegra — это вовсе не то, чего хочет Intel.

«Wayne это наш [Tegra] процессор следующего поколения, а наряду с ним мы получим ещё и процессор под названием „Grey“. Именно в нём мы собираемся интегрировать процессор Tegra с модемом Icera в один крошечный 3G/4G чип, предназначенный для широкого рынка смартфонов», заявил на Citi Global Technology Conference Цзэнь-Сунь Хуан (Jen-Hsun Huang), исполнительный директор NVIDIA.

Система-на-чипе с кодовым именем Wayne из семейства Tegra будет являться последователем выходящего процессора Kal El, который специально разработан для планшетов и прочих высокопроизводительных ультрапортативных устройств. Планируется, что Wayne будет изготовлен по нормам 28 нм техпроцесса и выйдет в свет в 2012 году.

Никаких деталей о процессоре Grey пока неизвестно. Однако ясно, что эта предназначенная для смартфонов SoC, будет поддерживать 3G/4G/другие средства связи и, скорее всего, также будет иметь размер элементов 28 нм. Кроме того, чип будет иметь видеоядро GeForce класса. Неизвестно, будет ли в этом процессоре два или четыре ядра, однако наиболее вероятно, что Grey будет представлять собой урезанный чип Wayne с добавленным модулем связи. При этом, как считают аналитики, процессор будет построен на ARM архитектуре Cortex-A15 или, что менее вероятно — на Cortex-A9.

Традиционно NVIDIA даёт своим Tegra продуктам кодовые имена в честь фантастических героев. Система-на-чипе Tegra «Grey» названа в честь Джина Грей-Саммерса, одного из пяти супергероев X-Men, который от рождения имел телепатические и телекинетические способности.

Процессор Tegra 2 сейчас используется в большом количестве планшетов, построенных на процессорах архитектуры ARM, включая Motorola Xoom, Asus Eee Pad Transformer, Samsung Galaxy Tab и целый ряд других устройств. NVIDIA занимала 34,4% рынка планшетов в первом квартале 2012-го финансового года (который начался с апреля 2011 календарного года). При этом доля рынка, которую займут процессоры NVIDIA во второй четверти года, по мнению аналитиков, составит 48,6%.

В деле завоевания рынка, корпорации не стоит рассчитывать на свой первый четырёхъядерный чип Tegra 3, по крайней мере, в ближайшие полгода. Это связано с тем, что новый гибридный процессор появится в устройствах лишь в начале 2012 года.

Однако не всё так хорошо, как кажется. Указанная цифра говорит лишь о третьем месте для планшетных ПК, отличных от iPad. Так, Strategy Analytics оценивают общую долю рынка для планшетов Apple на уровне 61%. А среди остального рынка планшетов, NVIDIA и занимает третье место с 34,4% популярности.

Согласно имеющимся сведениям можно сказать, что процессор Project Denver очень похож на T40, он же Tegra 4, он же Wayne. По внутреннему графику NVIDIA, первый образец Wayne должен быть отпечатан в ближайшие пару недель, а прототип, который компания передаст разработчикам устройств, должен появится к концу этого года. Tegra 4 будет иметь 64 ядра GPU.

Примерно в том же временном интервале NVIDIA планирует изготовить первый образец процессора Project Denver, в котором будут объединены вплоть до 8 ядер 64-битных ARM CPU и GPU класса GeForce 600.

Bright Side of News, ссылаясь на другие, снова не названные источники сообщает, что видеопроцессор, расположенный в SoC Project Denver будет иметь «как минимум 256 ядер CUDA», что ставит его вровень с APU Tinity от AMD, который должен стать основным игроком от AMD в следующем году. Учитывая возможно высокое энергопотребление процессора, в NVIDIA решили придерживаться разумных частот. Так, по мнению экспертов, частота как для CPU так и для GPU, расположенных в одной микросхеме, будет составлять порядка 2,0—2,5 ГГц, при этом контроллер памяти и прочая периферия микросхемы будет работать на меньших частотах, с целью обеспечения необходимого питания для ядер.

В отличие от конструкции AMD APU, где части CPU и GPU соединены с контроллером памяти на скорости DDR3, в Project Denver предусмотрена более прямая связь между ЦП и графическим ядром. NVIDIA решила не использовать обычный маршрут с трёхуровневым кэшем, поскольку GPU имеет собственное соединение с кэш-памятью на скорости более 1ТБ/с. В Project Denver реализована конструкция, подобная нынешним GPU, где контроллер памяти занимает довольно большую площадь микросхемы. В новой SoC контроллер памяти будет связывать ядра CUDA с ядрами CPU, при этом центральный процессор будет иметь приоритет. В любом случае, CPU потребуется не более 20% пропускной способности соединений.

По информации, полученной непосредственно от NVIDIA, компания хочет атаковать рынок по всем фронтам: лёгкие ноутбуки, а также нетбуки, планшеты и смартфоны получат уменьшенные версии Tegra 3 и 4. Более производительные решения будут устанавливаться в мощные ноутбуки, и даже настольные ПК. Компания также намерена усилить свои позиции на рынке серверов, исключив необходимость в x86 процессорах, которые требуются для работы GPGPU Tesla.

Cистемы, основанные на ARM и использующие операционную систему Android, уже два года работают под именем смартбук. Эти устройства выпускались компаниями Toshiba и Lenovo. Однако из-за низкого спроса на эти продукты, они уже исчезли с рынка.

Тем временем, центральные процессоры с архитектурой ARM продолжили совершенствоваться. Если два года назад CPU имели только одно ядро, то сейчас в новейших моделях, таких как Tegra 3, на кристалле уже размещается 4 ядра, что значительно увеличивает их производительность. Также за два года выросла производительность и упала цена на твердотельные накопители. Всё это говорит о том, что ноутбуки с процессорами ARM уже могут быть выпущены в течение ближайшего времени. Кроме того, цена на них должна быть весьма привлекательной, что может позволить этим продуктам создать и заполнить совершенно новую нишу устройств на рынке информационных технологий.

Asustek уже огласили планы по запуску 13” ARM ноутбука, в котором будет установлен процессор от NVIDIA, а в качестве ОС выступит Android. Однако вероятно, что к концу 2012 года, на этот ноутбук можно будет установить и ARM-версию операционной системы от Microsoft.

По утверждению промышленных источников, уже многие компании готовятся к выпуску ноутбуков с процессорами ARM, причем ожидаемая цена на устройства будет ниже 300 долларов США. В качестве фирм-производителей процессоров основные игроки рынка ноутбуков выбрали NVIDIA Tegra, Qualcomm Snapdragon и процессоры от Texas Instruments.

Сегодня NVIDIA анонсировала покупку Icera — британской компании, о которой вы вряд ли раньше слышали. Но, тем не менее, Icera является лидером в технологиях беспроводной связи. По заверению NVIDIA, это их самое большое приобретение, и компания надеется, что благодаря этому сможет навязать соперничество Qualcomm - лидеру рынка в этом секторе.

Icera является собственником 550 патентов беспроводных решений  для  «высокопроизводительных процессоров связи для планшетов и сотовых телефонов 3G и 4G». NVIDIA также предлагает процессоры Tegra, которые имеют собственный модуль связи, и надеется что это позволит захватить большую долю рынка. Стоимость рынка процессоров связи по минимальным оценкам составляет $15 млрд. в год, и NVIDIA хочет ухватить свой кусок пирога.

Становится совершенно ясно, что Tegra остается основным направлением деятельности, в то же время большинство денег все еще поступает из сектора графики, особенно из профессионального сегмента рынка — Quadro. Скоро мы все сможем убедиться, сколько дивидендов получит NVIDIA от этого приобретения, но в долгосрочной перспективе эта сделка выглядит многообещающе.

Решения на процессоре NVIDIA Tegra 2, предназначенного для мобильных устройств и встраиваемой техники, запоздали к выходу на рынок на целый год: и сама компания, и её партнёры недооценили сложности создания производительных и притом умеренных в энергопотреблении продуктов. Но на последней выставке CES направление Tegra наконец-то «выстрелило»: из множества телефонов, планшетных ПК и просто гаджетов немалая доля была основана на Tegra 250, и некоторые из них уже дошли до розничных сетей. Однако, задержка с выходом сказалась на ожиданиях NVIDIA: конкуренты в лице Texas Instruments, Samsung и Qualcomm подготовили собственные платформы с двумя ядрами и мощными графическими процессорами, и Tegra 2 вместо безоговорочного короля производительности стала лишь просто лидером. Утвердить репутацию самого производительного мобильного процессора призвана будет Tegra 3, и вот в Сети появился слайд презентации NVIDIA, раскрывающий подробности о том, как компания планирует этого добиться.

Tegra 3 будет содержать четыре ядра ARM Cortex-A9 с частотой до 1,5 ГГц, налицо удвоение числа ядер и повышение частоты в полтора раза в сравнении с текущим поколением. Производительность встроенного графического процессора также планируется увеличить, сразу в три раза, попутно добавив функции ускорения декодирования Blu-ray и вывод изображения с разрешением до 1920х1200. Выход чипа намечен на конец года, а образцы, как выяснилось, предлагались партнёрам уже в конце прошлого года.

Ну а чтобы закрыть время до выхода Tegra 3 и выдержать удар со стороны схожих решений от конкурентов весной выйдет обновлённый чип Tegra 2 3D, с увеличенным до 1,2 ГГц частотным потенциалом и поддержкой неких 3D-дисплеев. На CES 2011 показывались образцы смартфонов с автостереоскопическими экранами (не требующими очков), но они вполне работали и с текущими графическими решениями. Не исключено, что NVIDIA хочет предложить собственную технологию для портативного стереовидения, своего рода 3D Vision Mobile. Впрочем, более вероятная поддержка HDMI 1.4 тоже будет востребована.

Не забудут в NVIDIA и младшую линейку чипов для телефонов попроще и устройств вроде Zune, им тоже подкинут ядер и мегагерц. Вопрос вызывает лишь использование архитектуры Cortex A9 в Tegra 3: Project Denver, собственное ARM-совместимое процессорное ядро NVIDIA вряд ли будет готово в этом году, но ведь уже приобретена и лицензия на следующую версию Cortex, A15. Tegra 4 уже разрабатывается?

На пресс-конференции в Лас-Вегасе, где проходит выставка потребительской электроники CES 2011, глава NVIDIA Jen-Hsun Huang сообщил, что компания лицензировала архитектуру у ARM и будет разрабатывать собственное ARM-совместимое процессорное ядро. Слухи о том, что NVIDIA начнёт сама разрабатывать центральные процессоры, ходили в индустрии с лета, стало известным даже внутреннее условное обозначение разработки — Project Denver, и вот теперь существованию данного направления в компании дано официальное подтверждение.

Пока остаётся под вопросом, ляжет ли разрабатываемое процессорное ядро в основу следующих версий SoC чипов Tegra, или же даст начало новому классу решений NVIDIA. В любом случае, NVIDIA также лицензировала и «готовое» ядро Cortex A15 для чипов Tegra.

Данное известие совпало с официальным анонсом Microsoft о том, что Windows 8 будет поддерживать процессоры с архитектурой ARM. Причём, данное сообщение было подкреплено практической демонстрацией работы альфа-версии Windows 8 на современных ARM-совместимых устройствах, включая и устройство с чипом NVIDIA Tegra 2. Получение лицензии на архитектуру ARM и начало полностью собственной разработки CPU и SoC теоретически позволит NVIDIA первой представить высокопроизводительные решения к выходу Windows 8, не дожидаясь готовности от сторонних поставщиков.