Сервис аренды игр OnLive заработает 17 июня ≈ # !

На проходящей в Сан-Франциско, США, Game Developers Conference была объявлена дата запуска сервиса «удалённой игры» OnLive. Сервис будет запущен в США 17 июня, с ценой месячной подписки $14,95. За эти деньги пользователи Windows и MacOS получат доступ к обширной библиотеке игр от ведущих издателей: EA, Ubisoft, 2K Games, THQ и Warner. Из известных игр о доступности в OnLive объявлено для Mass Effect 2, Dragon Age Origins, Assassin's Creed II, Prince of Persia The Forgotten Sands, Borderlands и даже Metro 2033. Помимо аренды игры на время OnLive будет предлагать и полноценную цифровую дистрибуцию. Первые 25 тыс. подписчиков получат три месяца бесплатно. Появление собственной приставки для телевизоров, для доступа к сервису без компьютера, ожидается позже в этом году.

Напомним, что OnLive обещает сломать привычные представления о распространении игр. Пользователь устанавливает на компьютер лишь клиент удалённого доступа к серверам OnLive (в форме плагина к браузеру, подобно UNITY3D), выбирает игру в меню, после чего игра запускается в выделенной виртуальной машине на удалённом сервере. Клиент лишь отправляет сигналы с устройств ввода и получает с сервера изображение игры, никаких файлов игры и практически никаких вычислений в компьютере пользователя не выполняется. Преимущества такого подхода неоспоримы:

• полное решение проблемы пиратства игр;
• все игры доступны практически для любой конфигурации компьютера в максимальном качестве графики — важен только Интернет-канал;
• в многопользовательском режиме различия между характеристиками компьютеров и сетевого подключения игроков значительно сглажены, «читерство» полностью исключено;
• можно поиграть во все новые игры куда дешевле, чем если бы все их покупать в отдельности.

Вместе с тем, идея сервиса до недавнего времени выглядела трудно реализуемой:

• На каждого игрока надо выделить минимум два процессорных ядра и современный графический адаптер для игры, плюс еще минимум два ядра или аппаратный ускоритель для кодирования ответного видеопотока. Если серийные многопроцессорные (4+) серверы существуют, то установка более 4-х графических процессоров в сервер всё еще труднореализуема. Необходимы специально разработанные серверные платформы, решение вопросов с колоссальными энергопотреблением и тепловыделением.
• Будут ли окупаться такие гигантские вложения в дата-центры с учётом, что каждые два-три года платформу придётся обновлять, подстраиваясь под требования новых игр?
• Готовы ли Интернет-провайдеры обеспечить гарантированные полосы пропускания и время задержки необходимого для такого интерактивного сервиса уровня? Создатели OnLive заявляют о полосе 1,5 Мбит/с для SD качества картинки и 5 Мбит/с для HD — но такие потоки означают наличие явных артефактов алгоритмов сжатия при низкой частоте кадров. Качество, неотличимое от локальной игры, потребует в десять раз больших каналов, к чему врядли готовы большинство пользователей даже в США.
• Тридцать кадров в секунду потребуют RTT на уровне 33 мс, т.е. ping 16 мс до сервера OnLive — такой уровень задержек пока возможен лишь во внутренних сетях.
• Отсутствие системных требований — миф. Не считая требований к Интернет-каналу, нагрузка на клиент будет вовсе не нулевой. До сих пор воспроизведение HD-видео в H.264 остаётся серьёзной задачей для дешёвых ПК, а технология интеграции в браузер еще увеличивает потребную вычислительную мощность — достаточно посмотреть на HD в YouTube, в котором даже при наличии аппаратного ускорения в бета-версии Flash со слабым процессором делать нечего. Для воспроизведения же FullHD-потоков с 60 FPS даже аппаратные ускорители декодирования пока не помощники.

Как решены и решены ли вообще все эти проблемы в OnLive, мы узнаем уже скоро.

GDC 2010, OnLive, игры

2-ядерный Celeron P4500 для ноутбуков выйдет во втором квартале ≈ # !

Большинство мобильных процессоров Celeron сейчас основаны на платформе Montevina, но во второй четверти 2010 года компания планирует выпустить 32-нм процессор Celeron P4500, основанный на архитектуре Arrandale.

P4500 будет иметь два ядра с частотой 1,86 ГГц, а также встроенную графику с частотой 500 МГц. Процессор не будет поддерживать turbo-разгон ядер x86, но графика будет разгоняться до 667 МГц. Процессор поддерживает память DDR3 1066 МГц и имеет 2 Мб кэш-памяти, то есть больше, чем в любом процессоре Celeron, виденном нами ранее.

Максимальное энергопотребление в 35 Вт не очень впечатляет, но Celeron P4500 должен серьёзно увеличить производительность в ноутбуках начального уровня. Сейчас королём Intel в этой категории является 2-ГГц процессор Celeron T3300 с 1 Мб кэш-памяти для платформы Montevina plus.

Celeron, Intel, процессоры

Intel снова говорит, что большинству пользователей не нужна мощная графика ≈ # !

«Когда люди думают о графике, они думают о 3D-боевых играх и сё большем реализме. Я не собираюсь опровергать это, но этот рынок привлекает относительно небольшое количество людей. Я думаю, что значительной части пользователей действительно нужна лишь медиа» — заявил он в интервью сайту Cnet.

«По справедливости следует отметить, что в прошлые несколько лет, исключая этот год, AMD с ATI имели более производительные интегрированные карты, чем Intel», — отметил господин Перлматтер.

Да, медиа — это то, что нужно большинству пользователей. Им нужно плавное декодирование потоков видео Blu-ray высокой чёткости, а также ускорение видео в проигрывателе Adobe Flash 10.1. К сожалению, встроенная графика Intel не обеспечивает этого минимума.

Кстати, в целом это заявление вице-президента Intel напоминает прошлогодние высказывания представителей NVIDIA о том, что DirectX 11 не играет никакой роли, не является важным шагом в развитии графики и т.д. Однако, сейчас NVIDIA, накануне выхода своих первых видеокарт с поддержкой DirectX 11, резко изменила риторику: в качестве доказательства превосходства GeForce GTX 480 над ATI Radeon HD 5870 компания приводит тесты в пакете Unigine, причем именно в сложных с ценах с тесселяцией DirectX 11.

Intel, NVIDIA, графические процессоры, интервью