Новости про Microsoft

Сейчас каждая из компаний, производящих игровые консоли, просто завалены разработками контроллеров движений различного типа, вроде устройств с биометрической обратной связью, контролирующих такие факторы как потоотделение и сердечный ритм.

Стараясь не отстать от конкурентов, компания Microsoft решила рассмотреть вариант игрового контроллера с датчиком давления. Корпорацией был зарегистрирован патент США за номером 8172675, в котором речь идёт о контроллере с «с внешним интерфейсом, измеряющим давления». Патент предполагает, что память устройства может хранить некоторые сигнатуры, которые определяют, как именно пользователь держит контроллер, и, следовательно, идентифицировать его. И в подтверждение тому, что это именно средство для игроков, в патенте указывается, что новое устройство является «игровым контроллером, который взаимодействует со службой игровой консоли».

В патенте также уточняется, что данный контроллер предназначен исключительно для идентификации, и больше ни для чего не будет использоваться.

Однако не стоит забывать, что оформление патента вовсе не означает, что на его основе появятся какие-либо разработки.

Говоря точнее, SoundWave — это техника обнаружения в реальном времени, использующая совместную работу микрофона и динамика. Технология предусматривает испускание неслышимых тонов, которые затем используются для определения смещения частоты отражённого от руки звука, при её перемещении. Таким образом, работа системы основана на эффекте Доплера.

Для работы SoundWave пользователю не нужно надевать каких-либо специальных датчиков, даже любые другие звуки, издаваемые в то же время динамиком, не могут помешать работе системы.

Команда исследователей в видеоролике продемонстрировала несколько различных применений, где SoundWave окажется полезным. Так, даже представленный прототип можно использовать для прокрутки веб страницы или документа, блокировки компьютера, когда пользователь отлучился, или для игры в Тетрис.

Конечно, представленная разработка смотрится неплохо, однако пока остаётся ещё не уточнённым ряд важных факторов. К примеру, насколько близко к контроллеру должен сидеть человек. Также неизвестно оптимальное расположение динамика и микрофона, чтобы жесты распознавались наиболее эффективно.

В заключение можно сказать, что в настоящее время технология слишком сырая, однако в будущем, после усовершенствований и доработок, Microsoft вполне может включить её в свои будущие продукты, особенно с учётом главного преимущества SoundWave  над Kinect — цены.

Ни Microsoft, ни Flextronics не захотели комментировать эти сообщения. Ранее Microsoft отмечали, что не покажут новую Xbox, с кодовым именем Durango, на предстоящей конференции E3, которая состоится в июне. Даже если слухи подтвердятся, и Flextronics действительно производит новые консоли вместо Xbox 360, это вовсе не означает, что релиз нового продукта состоится достаточно скоро. Новые консоли могут являться лишь отладочными экземплярами и наборами для разработчиков приложений и игр.

Также напомним, что, хотя компания отказалась представлять приставку на E3, Стив Баллмер анонсировал обновлённую версию консоли 2010 Xbox почти за год, до её фактического выхода. Тогда же один из директоров Microsoft отметил, что журналистам, наверно, послышалось что-то другое. Так что любые опровергающие сообщения Microsoft стоит воспринимать с долей скепсиса.

Издание предполагает, что версия консоли с кодовым именем Durango, предназначенная для разработчиков, будет оснащена 16-и ядерным центральным процессором PowerPC от IBM. При этом журнал сравнивает этот CPU с произведением искусства.

В качестве компаньона этому CPU издание также пророчит GPU AMD, подобный тем, что устанавливаются в карты серии Radeon HD 7000.

По мнению журналистов издания, применение в приставке 16-и ядерного процессора является отличным решением компании, которое обеспечит успешное существование консоли в течение длительного срока.

В статье говорится: «Это просто абсурдно высокая мощность для игровой машины — слишком много мощности. Но вспомните, что Kinect 2 может прожевать целиком четыре ядра процессора, отслеживая абсолютно все движения нескольких игроков, вплоть до их кончиков пальцев, так что это потребует большой производительности».

Напомним, что по существующим сведениям игровая консоль Sony следующего поколения будет оснащена как графическим, так и центральным процессором разработки Advanced micro Devices.

Microsoft уже выпустили HomeOS для тестеров и программистов. Сами же разработчики утверждают, что ОС будет функционировать таким образом, что «все устройства в доме станут периферийно подключенным к единому логическому ПК».

Новая ОС определяет и внедряет сетевой протокол, по которому различные устройства будут взаимодействовать друг с другом. Цель Microsoft — заставить различные устройства работать в качестве устройств ввода для управления другими. К примеру, массив датчиков Kinect может быть использован для управления освещением в комнате.

Новый продукт в документе NSDI значится как «Операционная система для дома», а во введении утверждается, что ОС уже работала в 12 домах от четырёх до шести месяцев. Также говорится, что 42 студента разработали десятки приложений, а операционная система поддерживает широкий спектр устройств.

Разработчики утверждают, что до выхода их нового продукта на рынок должно пройти какое-то время, однако это уже даёт нам понять, каким образом компания планирует обеспечить управление всеми устройствами в доме. С другой стороны, учитывая качество программных продуктов компании в историческом свете сложно предсказать, будет ли всё-таки включаться свет. Но это уже другой вопрос.

Конечно, это всего лишь слухи, но если им верить, то выходит, что Xbox нового поколения для своей работы будет требовать постоянного подключения к интернету. Такая информация прекрасно согласовывается с ранними сведениями о том, что в Durango будут блокироваться игры, бывшие в употреблении у другого владельца. Ведь для оценки того, не является ли игра перепроданной, нужен постоянный выход в Сеть.

Согласно того же отчёта, новая консоль будет иметь два GPU. Её графическая подсистема будет основана на ускорителях AMD семейства Radeon HD 7000, однако это «не будет CrossFire или SLI». Две видеокарты будут работать независимо, отрисовывая линии объектов раздельно и одновременно.

Центральный процессор приставки получит 4 или 6 ядер. Одно из них будет работать эксклюзивно на Kinect, а остальные будут использованы под нужды операционной системы.

Также сообщается, что новая консоль выйдет к Рождеству 2013 года и получит в комплекте Blu-ray привод и Kinect 2.0. Ранее же сообщалось, что консоль не будет иметь оптических приводов, но есть вероятность, что тогда речь шла об урезанной версии под названием Xbox Lite.

Решающим же для разработчиков приложений станет объём оперативной памяти, которую Microsoft будет использовать в своей приставке. То же самое утверждение касается и Sony. Месяц назад компания Epic, разработчик Unreal Engine, призвала Sony и Microsoft сделать настолько мощную консоль, насколько это «экономически возможно», но при этом такой, чтобы она «относилась к другому поколению». На данный момент известно, что мощность Durango будет в шесть раз выше, чем у Xbox 360.

Фактически же, компания работает над клавиатурой со встроенными в клавиши экранами, аналогичной продуктам Optimus студии Артемия Лебедева.

Во введении к патенту Microsoft указывает, что их интерактивная клавиатура «избирательно конфигурируема конечным пользователем, с целью обеспечения различного набора клавиш». Каждый из различно сконфигурированных модулей клавиатуры может быть «по крайней мере, частично прозрачным и включать механически нажимаемые клавиши, лежащие в их основании устройства отображения и множество различно сконфигурированных клавиатурных модулей».

Крупнейший в мире производитель ПО и периферии на самом деле хочет создать клавиатуру родственную российским устройствам Optimus от студии Art. Lebedev с экраном, находящимся в каждой клавише. Ясно, что разработка Редмонда будет отличаться от Optimus Maximus тем, что будет содержать единый дисплей под всеми клавишами, что больше похоже на концепт Optimus Popularis. Но такая конструкция может иметь проблему в виде ограниченного угла обзора, ведь клавиша будет расположена над экраном и будет загораживать экран под определённым углом.

В настоящий момент неизвестно, занята ли уже компания этой разработкой, поэтому очень сложено предсказать сроки выхода конечного продукта и его стоимость. Microsoft Corp., как обычно, отказались комментировать эту информацию.

«В моём понимании мы увидим устройство Xbox в конце 2013 года предназначенное для аркадных игр и всех современных и будущих медиаприложений с Kinect»,— написал MS Nerd в Reddit. «Это будет платформа, основанная на ARM и конкурирующая по цене с Apple TV (при условии, что у вас уже есть Kinect)».

Дешевая игровая консоль Xbox, работающая совместно с контроллером Kinect, распознающим движение и речь, поможет компании улучшить свою позицию на фоне растущей популярности казуальных мобильных игр, а в течение этого времени Microsoft продолжит разработку последователя Xbox 360. Не исключено, что обсуждаемое устройство также получит глубокую интеграцию с Windows Phone.

«В какой-то момент после этого мы увидим XboxNext — настоящего последователя 360»,— отметил MS Nerd. «Детали о ней крайне туманны, кроме того, что подобно 360 она будет нацелена на основную игровую аудиторию и будет иметь те же медиаприложения, как и второе устройство, ну и поддержку Kinect, конечно». Он также подтвердил информацию о том, что контроллер Kinect, скорее всего, получит улучшенную камеру, но это произойдёт уже после выпуска последователя Xbox 360. Новый Kinect может дебютировать лишь в 2015 году.

Глава отдела по связям с общественностью компании Дэвид Деннис, разослал электронное письмо, в котором написал, что «новая консоль не будет показана на шоу в Лос-Анжелесе или в иное ближайшее время». Деннис также добавил: «Пока мы расцениваем свои интересы в наших долгосрочных планах на будущее, мы можем подтвердить, что не станем говорить об аппаратном обеспечении Xbox на E3 или при любом другом случае в ближайшее время».

Эта новость полностью разрушила надежды на противостояние с Nintendo Wii U. Вместо этого Microsoft заявили, что они будут продолжать готовить Halo 4, Forza Horizon и игры для Kinect на основе Xbox 360. Это вовсе не та информация, которую игроки хотели услышать от Microsoft на мероприятии E3.

Но, несомненно, работа над новой консолью идёт. Ведь не случайно новые вакансии Microsoft имеют пометку «next-gen», а в среде разработчиков по-прежнему можно услышать о подготовке продукта под кодовым именем Durango.

Наши коллеги с сайта Fudzilla пообщались с аналитиками, которые были удивлены подобным заявлением PR службы гиганта. Один из обозревателей заявил сайту: «Это выглядит так, будто они стремятся уменьшить ожидания от E3, поскольку верят, что у них есть кое-что интересное на подходе, да и нынешние продажи довольно хороши. Ситуация примерно следующая: Sony не собирается рассказывать о PlayStation 4 и мы не чувствуем что WiiU угрожает нам, так что и нам не стоит пока говорить о 720».

В основе интерактивного дисплея Microsoft лежит прозрачный 3D OLED экран от Samsung. В отличие от традиционных способов взаимодействия с Kinect, в этом случае дисплей создаёт 3D сценарий за экраном, а пользователь, находясь по ту сторону экрана, взаимодействует с отображаемым объектом.

Конечно, такая технология не является слишком удобной для бытового применения, однако может оказаться весьма полезной, например, в исследовательских лабораториях.

Одна из впечатляющих демонстраций этой технологии приведена на ролике ниже.

Для достижения 3D эффекта невооруженным глазом технология предусматривает направленное излучение света от стереоизображения в левый и правый глаз пользователя. При этом технология слежения за глазами от Microsoft позволяет корректировать изображение с учётом поворота головы, позволяя, таким образом, сохранить стереоэффект при некоторых перемещениях пользователей. Но, к сожалению, технология пока не идеальна. Как видно из ролика, дисплей не обеспечивает полной прозрачности, так что работа с 3D с использованием этой технологии возможна только с яркими контрастными объектами.