Новости про Xbox

На проходящей в Лас-Вегасе, США, конференции MIX10 Microsoft подробно рассказала о следующей версии свой операционной системы для мобильных устройств. В числе прочего упоминались и игровые возможности.

Прежде всего, в минимальных требованиях для платформы официально числится наличие графического процессора, с уровнем аппаратного ускорения не ниже DirectX 9. Подобным требованиям отвечают как графические ядра PowerVR, использующиеся в платформе Ti OMAP, так и NVIDIA Tegra 2.

Windows Phone 7 будет поддерживать связь с сервисом Xbox LIVE, включая вывод информации о событиях вроде приглашения в сетевую игру и настройку сетевого аватара игрока. Игры для мобильной платформы будут поддерживать «достижения» Xbox LIVE.

В качестве примера игры демонстрировался хит времён первой Xbox «The Harvest», портированный на технологию Microsoft Silverlight. Разработчики сообщили, что портирование игры на Silverlight занимает порядка месяца, зато потом одну и ту же игру можно запускать на ПК c Windows 7, Xbox 360 и Windows Phone, с отличиями лишь в органах управления.

Возможно, у Microsoft получится создать реального конкурента для iPhone OS в качестве платформы мобильных игр. Надеемся, что уроки из судьбы Nokia N-Gage были вынесены правильные.

На прошедшей в Сан-Франциско конференции разработчиков игр были вручены награды «Game Developers Choice Awards» — своего рода аналог «Оскара» для компьютерных игр. Результаты голосования разработчиков оказались следующими:

• Uncharted 2: Among Thieves (PlayStation 3): Игра года, Лучший сюжет, Лучшие технологии, Лучший графический дизайн, Лучший звук.
• Batman: Arkham Asylum (PC, Xbox 360, PlayStation 3): Лучший игровой дизайн.
• Scribblenauts (Nintendo DS): Лучшая игра для портативных устройств, Награда за инновации.
• Flower (PlayStation 3): Лучшая загружаемая игра.
• Torchlight (PC): Лучший дебют.
• Farmville (Facebook): Лучшая онлайн-игра.

Также были присуждены три специальные награды. Звание «Послов игровой индустрии» получили три создателя Penny Arcade. Gabe Newell из Valve получил звание «Первопроходца» за создание сервиса цифровой дистрибуции Steam и участие в разработке многих известных игр Valve. Наконец, John Carmack из id Software получил награду «За достижения в жизни» за многолетнюю работу над проектами Doom и Quake. Последний, кстати, в ходе награждения высказался о планах id Software по выпуску следующего хита студии, гибрида шутера и гонок на выживание RAGE, на платформах Apple iPhone и iPad.

Игры для консолей, игры для мобильных устройств, игры для социальных сетей — можно было бы сказать, что на «классических» играх для ПК игровая индустрия поставила крест, но успех ролевой игры Torchlight говорит, что какие-то ниши PC как игровая платформа всё-таки еще удерживает.

О разработке следующей части гибрида шутера и ролевой игры Deus Ex уже было известно ранее, и вот после GDC 2010 появился новый трейлер. Финальное название третьей части — Deus Ex: Human Revolution.

Финальный экран подтверждает: игра выйдет не только на PC, но и на Xbox 360 и PlayStation 3. Детали об игре, и, вероятно, дата выхода будут озвучены на выставке электронных развлечений E3, которая пройдёт с 15 по 17 июня в в Лос-Анджелесе, США.

Mindy Mount, финансовый директор направления развлечений и устройств в Microsoft раскрыла планы компании на выпуск новой системы управления для консолей Xbox 360 Project Natal. Компания ведёт активную работу с разработчиками игр, и планирует объявить список готовящихся игр с поддержкой Natal на выставке электронных развлечений E3, которая пройдёт этим летом в Лос-Анджелесе, США.

Хотя первые игры с поддержкой Natal выйдут лишь в декабре, Microsoft планирует официальный анонс в конце лета, чтобы все разработчики успели получить образцы технологии и начали делать игры с её поддержкой. Из ожидаемых хитов первой величины поддержка Project Natal уже заявлена для Fable III и точно будет отсутствовать в Halo: Reach.

Первой стереоигрой нового поколения станет полное издание «Game of Year edition» прошлогоднего хита Batman: Arkham Asylum. 3D-стерео в новом издании на PlayStation 3 и Xbox 360 обеспечит технология TriOviz 3D, позволяющая создавать эффект глубины на основе информации Z-буфера без необходимости подготовки разных изображений для каждого глаза, для просмотра которого достаточно использовать комплектные с игрой пассивные очки. GOTY-издание Batman: Arkham Asylum выйдет в Европе уже 26 марта.

Вслед за этим источник в студии Guerrilla Games сообщил, что готовящийся к концу этого года шутер Killzone 3 будет поддерживать стереотехнологию Sony для платформы PlayStation 3, запуск которой может состояться уже в следующем месяце.

Ранее также появлялась информация о интересе, проявленном разработчиками Final Fantasy XIII к стереотехнологиям. Хотя игра выходит без каких-либо следов стереорежима, он еще может быть добавлен в будущих патчах/DLC после официального анонса платформы 3D-стерео от Sony.

Игра Deus Ex в своё время стала прорывом, удачно объединив стилистику киберпанка, шутер от первого лица и элементы RPG, и до сих пор имеет немало поклонников. Продолжение, Deus Ex: Invisible War, не смогло пройти сквозь тернии новых графических технологий и пропало в обилии багов и проблем с производительностью. Третья часть уже два года разрабатывается в Eidos Montreal как приквел первой части, и все ждут от нее воссоздания атмосферы и геймплея в сочетании с новыми графическими возможностями.

Новая порция информации вряд ли обрадует поклонников игровой серии. Хотя изначально игра была объявлена лишь для платформы PC, теперь профили менедежера по выпуску, ведущего программиста и координатора проекта, занятых в разработке игры, в социальной сети LinkedIn упоминают Deus Ex 3 в сочетании c «Xbox 360, Playstation 3, PC». Именно многоплатформенность, по мнению большинства, в своё время и испортила Deus Ex: Invisible War. Заодно глава студии Eidos Montreal Stephane D'Astous в интервью по поводу разработки Deus Ex 3 и Thieft 4 сообщил, что «Нам нужно сделать данные игры более привлекательными и доступными для широкой аудитории без ущерба содержанию». Ну а что такое «доступность для широкой аудитории» и как она влияет на продолжения хитов прошлого, геймерам со стажем долго себе представлять не требуется.

Впрочем, пока что Eidos многоплатформенность официально не подтверждает. Некоторые предварительные факты о игре:

• Действие будет происходить в 2027 году.
• В графической основе лежит движок Tomb Raider: Underworld, хотя и изрядно переработанный.
• Заставки в игре будут сделаны на движке, никаких предпросчитанных CGI (а жаль, они заметно улучшили версию оригинальной игры для PS2).
• Многопользовательского режима не будет.
• Стелса не будет, но хакерство и взлом замков сохранятся.
• В игре будут укрытия, при использовании которых вид из глаз будет меняться на вид со стороны. Вместо аптечек будет регенерация во время нахождения в укрытии.
• Компания будет иметь несколько возможных окончаний.
• Ролевая система сохранится, но бои будут полностью зависеть от реакции игрока — RPG-статистики на стрельбу не влияют, но влияют на возможность модифицирования оружия.
• Имплантаты позволят получить новые возможности вроде взгляда сквозь препятствия и пробивания стен.

Сведений о дате выхода пока не поступало.

Несмотря на атмосферу секретности в Microsoft относительно перспективной системы управления консолей XBox 360 Project Natal, в Сеть периодически утекают видео, демонстрирующие её работу. В новом видео показано управление неким спортивным симулятором путём брейк-данса. Хотя видео низкого разрешения, можно отметить отсутствие заметных лагов между движениями игрока и движениями аватара в игре, а также работу технологии при плохом освещении.

Аналитик индустрии игровых консолей Michael Pachter предсказывает, что ожидаемая цена на адаптер Project Natal на момент появления в продаже не превысит $79, и, скорее всего, будет установлена в районе $50. Он не исключает и дальнейшего снижения цены в ходе акций по продвижению платформы.

Журналисты сайта Eurogamer.net взяли интервью у ведущего специалиста студии 4A Games, разрабатывающей игру Metro 2033, выход которой ожидается в середине марта, и получили технические спецификации движка игры. Мы приводим некоторые факты из интервью:

1.  Движок игры не заимствован у S.T.A.L.K.E.R., хотя некоторые сотрудники 4A ранее и работали в GSC. Движок X-Ray не подходит для современных игр, особенно многоплатформенных — он плохо поддерживает многопоточность, потребляет большой объём ОЗУ, сетевые функции никуда не годятся, а LUA-скрипты заставляют дизайнеров думать как программисты, что идёт в ущерб их основной работе.
2. Движок Metro 2033 использует многопоточность, но без жесткого выделения задач в отдельные потоки (за исключением процесса PhysX) — общая нагрузка равномерно распределяется на все доступные ядра, по крайней мере до 6 потоков для PlayStation 3. Распараллеливание производится таким образом, что между потоками игры нет взаимозависимостей и блокировок.
3. Версия для PlayStation 3 не планируется, но движок полностью готов к портированию при возникновении необходимости, включая полную поддержку Cell и RSX. Тем не менее, в студии недостаточно разработчиков с опытом выпуска игр на PS3, в то время как инструменты от Microsoft многократно облегчили выпуск для платформы XBox 360, позволив портировать игру всего за 19 дней.
4. Для запуска игры в Windows 7 вполне будет достаточно любой системы с более чем 512 Мб RAM и видеокартой с поддержкой DirectX 10 или 11. А вот владельцам DirectX 9 видеокарт следует запастись дополнительным объёмом оперативной памяти из-за дублирования ресурсов видеопамяти в ОЗУ.
5. Из-за сильной ориентированности на многопоточность для игры будет практически необходим двуядерный процессор. Архитектура Intel Atom тоже не подойдёт.
6. В игре будут объёмный туман, текстуры с разрешением до 2048x2048 (в ПК-версии), улучшенная физика PhysX, мягкие тени, эффекты parallax mapping, а в системах с DirectX 11 будет использоваться теселляция, увеличивающая геометрическую детализацию персонажей и монстров по мере приближения к ним.
7. Использование вычислительных шейдеров в DirectX 11 позволит значительно улучшить быстродействие. Многие пост-эффекты вроде DOF или motion blur после переписывания с пиксельных на вычислительные шейдеры накладываются вдвое быстрей.
8. Всё освещение в игре будет полностью динамическим. Благодаря использованию Deferred lighting, в некоторых сценах число источников света может доходить до 150.
9. Для XBox 360 версии игры 4A реализовала свой алгоритм полноэкранного сглаживания вместо стандартного суперсэмплинга. Специальный шейдер определяет нуждающиеся в сглаживании части изображения, удваивает их разрешение и масштабирует вниз до исходного размера, эффективно устраняя большинство дефектов и снижая вдвое нагрузку на GPU консоли.
10. При отключенном Vsync игра выдает в большинстве сцен 40-50 FPS на Xbox 360. 
11. AI противников в игре адекватен в вопросах обнаружения игрока: визуальный обзор ограничен 120°, а «слух» зависит от источника шума и расстояния до него.

Версия игры для персональных компьютеров выйдет второго марта. Объявлены следующие минимальные системные требования:

• процессор с частотой 2,6 ГГц;
• 1 Гб оперативной памяти в Windows XP, 1,5 Гб в Vista/7
• видеокарта с поддержкой пиксельных шейдеров Direct3D 3.0 и 256 Мб видеопамяти;
• до 5 Гб на жёстком диске;
• широкополосное подключение к Интернет, хотя пока неясно, будет ли это необходимо лишь для многопользовательского режима (до 8 игроков) или же постоянное подключение является частью защиты от копирования.

Рекомендуется же следующая конфигурация:

• двуядерный процессор с частотой 3 ГГц или лучше;
• 2 Гб оперативной памяти;
• видеокарта уровня ATI Radeon X1800 или лучше.

Но даже если ваша система соответствует рекомендациям, не следует на этом успокаиваться. Первая часть Supreme Commander при максимальных настройках и большом числе юнитов в кадре способна «поставить на колени» даже и более мощные ПК, и хотя во второй части масштабы ожидаются поменьше, работы хватит всем компонентам компьютера. Например, для использования поддерживаемой игрой технологии ATI Eyefinity системе с тремя 24" мониторами потребуется осуществлять рендеринг в разрешении ~5760x1200 — немногие даже «топовые» однопроцессорные видеокарты потянут игру в таком размере экрана.

В порядке следования и с нашими комментариями:

1. Игры для ПК дешевле.

В то время как для консольных игр цены установились на уровне $60 за игру, ПК-версии обычно дешевле, да и снижение цен на них происходит уже спустя несколько месяцев после релиза. Кроме того, для ПК доступно большое количество дешёвых Shareware и даже бесплатных Freeware-игр.

Всё это хорошо, но на картинке приведены в основном Casual игры, а этого добра полно в Live! и PSN по сходной цене. На многие новые ПК-игры издатели «заряжают» ту же цену, что и на консольные версии, а действительно серьёзные скидки — редкость, и в основном бывают в системах цифровой дистрибуции Amazon и Steam.   

2. Управление на ПК удобнее.

Игры со сложными интерфейсами лучше играются на ПК. Вы представляете себе Starcraft 2 или Sims 3 на телевизоре и без клавиатуры и мыши?

Прогресс управления на консолях не стоит на месте: Red Alert 3 и Halo Wars прекрасно играются на геймпаде, а Tom Clancy`s EndWar предложила голосовое управление. Не за горами и управление с помощью жестов. А вот отсутствие поддержки геймпада для ПК-версий игр — дело житейское.

3. Знакомство с классикой игр

Сейчас игры выходят в основном на всех платформах, но игростроение на ПК насчитывает десятилетия, и накоплена огромная библиотека игр, причём в них можно играть и на современном компьютере.

У «сонибоев» и «мариобоев» найдётся свое мнение относительного того, что считать классикой. А перевыпуск старых игр для новых консолей тоже налажен. Хотя с эмуляцией бывают проблемы, они не серьёзнее постижения дао отличий Sound Blaster Pro от Sound Blaster 16 в настройках DukeNukem 3D, и почему звук есть только с одним из них.

4. MMO

Что бы там не говорили, но MMORPG вроде World of Warcraft или Star Trek Online пока выходят только для ПК, и нет предпосылок к изменениям.

Star Trek Online и Age of Conan готовятся к выходу и на консолях XBox 360. А «непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений» FFXIVO может подвинуть многие PC-only MMORPG.

5. Новейшие технологии

Персональные компьютеры стали первой платформой, предложившей доступное «настоящие 3D». Благодаря гибкости и расширяемости каждый владелец PC может попробовать новые технологии уже сейчас.

Поддержка стерео консолями может появиться быстрее, чем кажется. И если $598 за полный комплект плюс порядка $300 за мощную видеокарту — это «доступное»…

В целом, рынок ПК-игр подобными увещеваниями явно не спасти. Нужны куда более серьёзные шаги.