Журналисты сайта Fudzilla задали вопрос Игорю Станику, управляющему продвижением продуктов NVIDIA, касательно переноса даты выхода материнской платы MSI Big Bang Fision Hydra 200 и получили следующий ответ:
«Мы приветствуем выход Lucid на рынок. Мы убеждены, что NVIDIA SLI — это лучшее решение для объединения нескольких GPU, и мы усиленно работаем, чтобы оправдать ожидания игроков в том, что SLI-решения предоставляют наилучшую производительность. Несмотря на необоснованные слухи, мы ничего не делали, чтобы помешать появлению технологии Lucid».
Напомним, что MSI в своём официальном заявлении сообщила, что причиной переноса даты выхода Big Bang Fision является необходимость доработки драйвера.
Источник сообщает, что как и в случае с GTX 295 в 2008 году, NVIDIA продемонстрирует в декабре рабочие образцы своих первых ускорителей на базе архитектуры Fermi, однако официальный выход состоится, по всей видимости, не ранее конца января.
NVIDIA не успевает выпустить Fermi к концу ноября или началу декабря, как это изначально планировалось, по простой причине: сейчас отпечатана только версия чипа A2, которая не является окончательной. Скорее всего, ревизия кристалла A3 пойдёт в массовое производство.
NVIDIA поступит также, как и с GTX 295, когда ограниченное количество карт было разослано 18 декабря 2008 года избранным журналистам для обзоров, в то время как официальный запуск состоялся лишь 8 января 2009 года. По мнению источника и с Fermi, поведение компании повторится и в этот раз. Конечно, с некоторой поправкой на даты.
NVIDIA не рада этой небольшой задержке продуктов, но компания планирует массовый выход ускорителей и хочет быть полностью готовой к запуску. Возможно, в этом есть логика, ведь, как известно, AMD не может удовлетворить спрос на Radeon HD 5870/5850, которые в настоящее время практически невозможно найти в продаже.
Недавнее сообщение о наёме NVIDIA сотрудников компании Transmeta, участвовавших в разработке процессора, способного исполнять x86-код, породило предположение о том, что NVIDIA заинтересована в освоении нового для неё рынка. В телефонном разговоре с журналистами сайта CNet, который состоялся в прошлый четверг, Иен-Сан Юань дал официальный ответ по этому поводу.
На вопрос, существует ли основание для этих слухов, он дал отрицательный ответ, добавив, что стратегия NVIDIA обладает совершенной ясностью и определённостью, и что сегодня более, чем когда-либо, компания сконцентрирована на визуальных и параллельных вычислениях.
Господин Юань сказал, что стратегия заключается в распространении GPU и расширении этого рынка на всех возможных платформах, в частности Иен-Сан считает, что рынок серверов и суперкомпьютеров даёт его компании невероятные возможности развития, наравне с энергоэффективными мобильными платформами Tegra.
К сожалению, ни одно официальное заявление не может быть окончательным, ведь известны случаи, когда компании нарочно замалчивают или даже искажают реальное положение вещей, чтобы сохранить за собой преимущество неподготовленности конкурентов. В любом случае, сегодня трудно предположить, что NVIDIA в ближайшие годы сможет выйти на рынок x86-процессоров.
Как известно, изначально ожидался выход лишь одной материнской платы от MSI под именем Big Bang с чипом Lucid Hydra 200 на борту, позволяющим объединять различные видеокарты одного поколения, даже от разных производителей. 29 числа, действительно, вышла материнская плата MSI Big Bang Trinergy, однако, вместо чипа Lucid Hydra 200 там был установлен NVIDIA nForce 200 SLI. Источник считает, что в этом виновата калифорнийская графическая компания.
В своем сообщении ресурс утверждает, что NVIDIA каким-то образом помешала выходу ожидаемой материнской платы, ведь появление такой технологии может лишить компанию значительной части прибыли от технологии SLI. Пока материнская плата MSI Big Bang Fuzion с чипом Hydra 200 лишь отложена на конец года или на первую четверть следующего года, однако источник считает, что на рынке подобное решение может вовсе не появиться.
Корпорация NVIDIA начала приглашать на работу инженеров из Transmeta. Это косвенно может указывать на то, что компания заинтересована в создании процессоров, способных исполнять x86-код.
Transmeta была основана в 1995 году и попыталась выйти на рынок центральных процессоров в 2000 году с архитектурой VLIW, однако из-за технологических трудностей и задержек в производстве чипы не пользовались популярностью. Очередные попытки исправить положение не принесли ощутимых результатов, и в 2007 году компания объявила о прекращении производства микросхем и переориентировала свою деятельность на область развития и продажи интеллектуальной собственности, наряду с этим из штата компании было уволено 75 инженеров.
Архитектура VLIW (Very Long Instruction Word) предполагает абстракцию от привязки аппаратной реализации к программным технологиям. Совместимость с процессорными архитектурами прошлых лет реализуется программно, с помощью компилятора кода, таким же путем включается поддержка новых инструкций. VLIW позволяет исполнять параллельно несколько операций через одну инструкцию, задача распределения вычислительных устройств возложена на компилятор. Теоретически, VLIW сильно упрощает архитектуру процессора и снижает его энергопотребление, однако на практике это не вполне удалось подтвердить.
Аналитк Даг Фридмэн высказал мнение агентства Broadpoint AmTech, которое сводится к тому, что NVIDIA может освоить производство x86-процессоров и стать поставщиком таких решений, тем самым сохранив свой бизнес видеокарт и чипсетов, а технология преобразования программного кода позволит ей обойти лицензионные ограничения.
Графические ускорители и центральные процессоры десятилетие назад не имели практически ничего общего, однако значительное развитие архитектуры видеокарт сделало их более программируемыми, позволило выполнять на них задачи общего назначения, одновременно развитие процессоров пошло в направлении увеличения числа ядер, интеграции контроллера памяти и даже графических ядер.
NVIDIA отчётливо осознаёт, что процессоры и видеокарты приближаются друг к другу и в дальнейшем будут объединены. Компания не собирается проигрывать и к тому времени, возможно, выпустит собственные подобные решения. По крайней мере, в этом направлении уже сделаны определённые шаги:
NVIDIA присоединилась к консорциуму HyperTransport ещё тогда, когда технология была известна под названием Lighting Data Transport, теперь же она используется в качестве системной шины в процессорах AMD.
Компания участвует в консорциуме по развитию технологии производства чипов Silicon-on-Insulator, применяемой в современных процессорах.
В январе этого года должность руководителя исследовательских работ занял Уильям Дэлли, известный эксперт в области технологий параллельных вычислений, работавший над процессорами вроде Cell и Larrabee.
NVIDIA уже производит чипы с архитектурой ARM и продолжает нанимать специалистов в области x86.
Архитектура Fermi стала более похожей на процессоры, получив кэш-память и поддержку памяти ECC.
Существуют слухи о том, что NVIDIA планирует приобрести VIA Technologies, однако, если это случится, то компания получит только технологии и специалистов, но не лицензию x86, которая не может передаваться третьим лицам. Господин Фридмэн полагает более вероятным, что NVIDIA создаст решения x86 собственной разработки, нежели приобретёт VIA.
Сама же NVIDIA до сих пор отрицает заинтересованность в разработке x86-решений, утверждая, что процессор теперь значит меньше, чем видеокарта.
Как известно, NVIDIA до сих пор говорила, что её новый флагманский графический процессор Fermi выйдет до конца этого года, однако неофициальные источники сообщают, что компания лишь в январе следующего года сможет провести публичную демонстрацию продукта, а значит, видеокарта выйдет еще позже.
Неназванные партнёры NVIDIA сообщают, что на выставке потребительской электроники, которая будет проходить с 7 по 10 января 2010 года в Лас Вегасе, штат Невада, NVIDIA продемонстрирует рабочие образцы ускорителей на базе чипа Fermi.
Источник сообщает ещё один довод в пользу задержки выхода видеокарты Fermi: в августе был продемонстрирован ускоритель, основанный на чипе ревизии A1, тогда как в широкую продажу ускорители NVIDIA поступают обычно с чипами ревизии A2 или даже A3.
Если первая публичная демонстрация произойдёт в самом начале следующего года, то коммерческий выход состоится не ранее февраля, что ставит AMD в очень выгодные условия: в отсутствие конкурента последняя получит значительную прибыль за сезон зимних продаж.
Однако, пока всё это лишь слухи. Нам остаётся дождаться начала декабря.
Противоречивые данные свидетельствуют о том, что первые ускорители Fermi появятся или в конце текущего года, или в начале следующего. Однако, новые сведения посвящены видеокартам среднего уровня.
Таким образом, первоначально из нового поколения на рынке будут традиционно присутствовать только видеокарты производительного уровня. По слухам, решения среднего уровня стоит ожидать в марте.
Прошедший запуск видеокарт серии Radeon HD 5800 и последующий за ним выход ускорителей Radeon HD 5700 были встречены множеством положительных отзывов и обзоров. NVIDIA же смогла в ответ преподнести лишь громкую презентацию Fermi да пару 40-нм видеокарт с производительностью начального уровня, а ценой, вплотную приближающихся к среднему диапазону.
К концу первого квартала следующего года у AMD будет возможность представить всю линейку графических ускорителей 5-й серии (5900, 5800, 5700, 5600 и 5300), включая двухчиповое решение HD 5800 X2 для энтузиастов. Такая временная разница в выпуске конкурентных решений от NVIDIA позволит AMD занять существенную долю рынка DX11-видеокарт.
Вереница всё появляющихся заявлений о прекращении производства чипов GT200 пополнилась очередным опровержением. В качестве причин назывались следующие предположения: преждевременное окончание жизненного цикла чипов в связи с приближающимся выходом Fermi, проблемы с производством, нерентабельность продаж.
Журналисты сайта Bright Side of News обратились к некоторым партнёрам NVIDIA, чтобы получить от них компетентный ответ по поводу известных слухов. Они ответили, что подобные заявления не соответствуют действительности. Официальные лица по связям с общественностью сообщили также, что чипы GT200 по-прежнему находятся в массовом производстве, а сами компании в скором времени представят несколько новых продуктов на их основе.
После данного ответа, единственным, что служит объяснением более ранних заявлений других производителей о крайне ограниченных поставках чипов GT200, могут быть региональные проблемы европейских партнёров.
Сайт SemiAccurate опубликовал сообщение, в котором утверждается, что NVIDIA разослала своим партнёрам уведомление о прекращении выпуска видеокарт, основанных на чипе GT200b: GeForce GTX 285, 275 и 260.
Эти слухи привлекли к себе много внимания и породили активное обсуждение. Некоторые высказывают предположение, что NVIDIA по причине финансовых трудностей оставит рынок производительных решений на ближайшее будущее. Однако, если всерьёз рассматривать сообщение SemiAccurate, то это скорее говорит о том, что компания подготавливает пространство для выпуска новых ускорителей высокого уровня, прекращая производство современных продуктов.
Существующих запасов видеокарт серии GeForce GTX 200, включая недавнюю партию чипов, поступивших от TSMC, должно хватить для поддержания реализации в течение 2—3 месяцев. Другими словами, NVIDIA уже готовится представить видеокарты на базе чипа Fermi в канун зимних праздников.
Обновлено:
Сейчас уже представителем компании NVIDIA данная информация официально опровергнута: ни о каком прекращении производства продуктов на базе GT200 речи не идёт.
Есть вероятность, что некоторые видеокарты на базе чипа GT300/Fermi будут оснащены памятью стандарта GDDR3, по крайней мере, этот тип памяти поддерживается кристаллом.
Конечно, флагманский чип будет использовать всю 384-битную полосу пропускания и память GDDR5 с высокой частотой. Однако, в более простых версиях шина памяти может быть урезана и установлена более медленные чипы GDDR3, зато гораздо более дешёвые.
В видеокартах на основе чипов среднего и начального уровня с архитектурой Fermi память старого стандарта будет использоваться наверняка. Насчёт поддержки GDDR4 пока ничего неизвестно, но, похоже, выбор будет стоять между двумя стандартами: GDDR5 и GDDR3.
