Новости про Microsoft и дополненная реальность

По данным Business Insider технологический гигант отказался от планов по выпуску устройства, которое должно было стать HoloLens 3. Аналитики начинают говорить, что это станет концом для проекта. В то же время, по слухам, Microsoft подписала соглашение с Samsung на разработку совершенно нового устройства смешанной реальности, что несомненно повлияет на собственное подразделение смешанной реальности.

Фрэнк Шо, представитель Microsoft, опроверг смерть HoloLens, назвав его «критической частью планов компании по развитию таких категорий, как смешанная реальность и метавселенные». Он добавил: «Мы сохраняем преданность HoloLens и будущей его разработке». А вот комментировать сделку с Samsung он отказался.

Сами сотрудники подразделения смешанной реальности пока не имеют единого мнения на счёт своего будущего. Некоторые считают, что команда должна усилить работу над аппаратным обеспечением, в то время как другие уверены, что лучше заняться созданием программной платформы для метавселенной, которую смогли бы использовать сторонние компании.

Система HoloLens 2 построена на SoC Snapdragon 850 и собственном голографическом процессоре Microsoft. Очки имеют несколько датчиков позиционирования для работы с 6 степенями свободы, систему отслеживания рук и глаз. У дисплея есть улучшенный, по сравнению с прошлым поколением, дисплей разрешением 47 пикселей на градус и расширенное поле обзора. Учитывая все эти технологии, цена в 3500 долларов не удивляет. Кроме того, первое поколение HoloLens тоже было не дешёвым и продавалось за 3000 долларов.

Те, кто решится купить HoloLens 2 для разработчиков, дополнительно получат 500-долларовый кредит для Microsoft Azure и пробную версию Unity Pro.

Спецификации новых очков выглядят хорошо. Так, было объявлено, что каждый глаз получил экран с разрешением эквивалентным 2K. Причём это будет лазерная засветка экрана, которая обеспечивается двумя элементами микроэлектромеханических систем и лазером со скоростью 54 000 импульсов в секунду.

Кроме того, разработчики обещают нам более быстрые процессоры от Qualcomm, а именно, Snapdragon 850. В отличие от решений Intel, этот чип потребляет меньше энергии, а значит, наряду с увеличенным объёмом батареи, время автономной работы заметно возрастёт. Также Microsoft обещает увеличить объём ОЗУ.

Обозреватели отмечают, что новый шлем получился не только легче предыдущих, но и лучше сбалансирован, так что он не оказывает дополнительную нагрузку на шею.

Что касается рынка сбыта, то HoloLens 2 предназначается для «основных работников», людей, занятых в автомастерских, производственных цехах, операционных и прочих закрытых помещениях. Скорее всего, Microsoft пока просто не готова выпустить этот шлем на потребительский рынок. Это связано не только с возможностями шлема, но и его ценой в 3500 долларов, которая слишком высока, чтобы заинтересовать домашних пользователей.

Шлемы весьма неплохи, функциональны и конкурентоспособны, но они не продаются. На днях компания Microsoft обновила программу поддержки продаж шлемов таким образом, что это может означать уход от Windows Mixed Reality. Возможно, вскоре этот проект ляжет на полку, где-то рядом с Windows Phone.

Как известно, у Microsoft была программа поддержки продаж, при которой она оплачивала торговые комиссии партнёрам. Теперь же, после обновления политики, комиссия продавца исчезла. Соответственно, третьей стороне стало совершенно неинтересно продвигать продукты Microsoft в области дополненной реальности.

Это маленькое изменение, но оно является чётким индикатором наметившегося безразличия Microsoft к шлемам AR. Проведя изменения, компания разослала партнёрам сообщение: «Вместе с этой реклассификацией, мы сконцентрируем наши инвестиционные активы на продуктах Surface и Xbox». Изменения вступят в силу 15 марта.

Сердцем очков Hololens 2 станет SoC Qualcomm Snapdragon 850, которую можно найти в Windows ноутбуках Lenovo Yoga C630 и Samsung Galaxy Book 2. По крайней мере, об этом говорят «различные источники».

В настоящее же время в HoloLens применяется процессор Intel Atom и специальная микросхема для дополненной реальности Holographic Processing Unit.

Очки HoloLens 2 появятся в 2019 году. Они сами смогут анализировать, что именно видит и слышит пользователь, и будут меньше полагаться на облачные системы. Также они смогут предоставить более продуманный трекинг рук с сегментацией рук и распознаванием речи на устройстве.

Поскольку новая SoC от Qualcomm содержит LTE модем со скоростью 1,2 Гб/с, можно предположить, что очки будут способны подключаться к сети по этому стандарту.

Первое поколение устройств смешанной реальности Microsoft появилось в 2016 году. Для разработчиков оно предлагалось по 2750 долларов США, а версия для предприятий стоила более 5700 долларов.

Этими компаниями стали Acer и Hewlett-Packard, которые продают шлемы за 300 и 330 долларов США. Оба шлема имеют сходные спецификации. Они оснащены 2,89” дисплеем разрешением 1440х1440 пикс. для каждого глаза. Это создаёт поле перемещения в 6 градусов, поле горизонтального обзора в 95°. Частота кадров дисплея составляет 90 Гц, а фронтальная камера на шлеме позволяет работать как «окно» в реальный мир.

Что касается экстерьера, то решение HP выглядит намного привлекательнее, хотя передняя часть шлема мало отличается от прототипа Hololens. Оба шлема имеют проводное подключение, так что далеко вы в них не уйдёте.

Учитывая то, что миллионы машин уже обновились до Windows 10 Creators Update, поддержка шлемов осуществляется на системном уровне. К сожалению, пока ничего не ясно о контенте для шлемов AR, и, возможно, приобретя устройство, вы пока ничего с ним не сможете делать.

Нацелившись на искоренение известных ограничений цифровых голограмм компания смогла создать устройство, которое добавляет силы и возможности окологлазным дисплеям, среди которых: попиксельный фокус, коррекция зрения и беспрецедентная комбинация форм-фактора и угла обзора.

Цифровые голограммы часто ассоциируются с шумными, низкоконтрастными монохромными изображениями низкого разрешения. И компания решила продемонстрировать, насколько высококонтрастные полноцветные изображения высоких разрешений цифровых голограмм можно создавать, используя современное аппаратное обеспечение. Полученные чёткие изображения очень близки по качеству к традиционным дисплеям.

Приведенные снимки — это фотографии, полученные с прототипа голографического окологлазного дисплея. Угол обзора по горизонтали составляет 70°. Кроме того, цифровые голограммы часто ассоциируются с огромным объёмом расчётов, которые невозможно выполнить на лету. В Microsoft отметили, что они использовали уточнение изображения на основе отслеживания взгляда, корректируя фокус изображения и улучшая качество при взгляде на объект. Комбинируя алгоритмы GPU ускорения, компания продемонстрировала голограмму в реальном времени при частоте кадров 90—260 Гц, используя для этого настольный ПК с видеокартой NVIDIA GeForce GTX 980 Ti.

До этого момента средство дополненной реальности было доступно только для разработчиков и компаний посредством сети дистрибуции Microsoft, однако теперь все разработчики в США и Канаде могут приобрести до 5 систем через Microsoft Store. По другим странам пока ничего не известно.

Система дополненной реальности HoloLens способна выводить трёхмерные изображения поверх предметов в реальном мире. Отслеживая перемещения пользователя, виртуальные объекты постоянно перерисовываются, чтобы соответствовать ожидаемому изменению при смене точки зрения.

Ранее Japan Airlines уже демонстрировала HoloLens для показа систем самолёта в масштабе, близком к натуральному. Она подготовила компьютеризированную модель самолётного двигателя, в котором подсвечиваются узлы для демонстрации принципов работы.

Теперь HoloLens продаётся в той же комплектации, которую раньше могли получить партнёры Microsoft. При заказе пакета разработчика покупатель соглашается с тем, что ему достаётся не конечный продукт, а экспериментальная версия. Также покупатели не имеют права продавать продукт и требовать возврата средств в случае неработоспособности.

Фирма решила использовать собственные производственные мощности в США, отказавшись от заказа продукта у своего главного партнёра Pegatron Technology. Последняя же отказалась комментировать данную информацию.

Сейчас HoloLens в основном ориентируется на промышленный рынок, а не на бытовых потребителей. Потому пока у компании нет надобности переходить к массовому производству, и за счёт этого удешевлять стоимость продукции. В Рэдмонде считают, что цена порядка 3000 долларов не окажется слишком высокой для предприятий, а устройство  станет удобным инструментом, заметно облегчающим визуализацию и повышающим эффективность разработки.

Пока система HoloLens доступна исключительно для разработчиков по приглашению, и производство Microsoft построено с учётом уже полученных заявок.

И хотя сейчас все документы исчезли из общего доступа, в сети опять появились сведения о будущей Xbox. По имеющимся данным приставка следующего поколения, которая по новым допущениям будет называться просто Xbox, будет поддерживать контроллер Kinect 2.0 и использовать диски Blu-ray, что было известно ранее. Из новых функций стоит отметить направленный звук, телевизионный вход и выход, «инновационный контроллер» и очки дополненной реальности.

Напомним, что пакет разработчика игр для новой консоли с кодовым именем Durango содержит CPU с «четырьмя аппаратными ядрами, каждое из которых разделено на два логических ядра», а также впечатляющие 8 ГБ ОЗУ.

Также вследствие утечки стало доступно изображение консоли, которое уже несколько дней ходит по Сети.