Новости про TSMC и суд

Пару месяцев назад компания GlobalFoundries решила, что её конкурент TSMC незаконно использует целый ряд разработок и решила развязать патентную войну, подав несколько исков в суды разных стран. В ответ TSMC также подала встречные иски, предоставив список собственных патентов, которые нарушаются GloFo.

Однако довольно быстро фирмы помирились, заключив соглашение, которое предусматривает пожизненное кросс-лицензирование патентов. Это соглашение покрывает не только существующие патенты, но и те, которые будут выпускаться в ближайшие десять лет, поскольку обе компании продолжат инвестировать в полупроводниковые исследования и разработку. Такое решение позволит обеим компаниям свободно работать и гарантирует, что их клиенты получат доступ к полному набору предлагаемых услуг и в будущем.

TSMC обвиняет GloFo в нарушении 25 патентов, касающихся технологических процессов с размерами элементов 40 нм, 22 нм, 14 нм и 12 нм. Иски поданы в суды США, Германии и Сингапура. В своих исках тайваньская компания хочет остановить производство Globalfoundries и запретить продажи их полупроводниковых продуктов. Также выдвинуто требование по компенсации.

Эти 25 патентов касаются конструкции FinFET, технологий изоляции дорожек, метода двойной компоновки, усовершенствованных уплотнительных колец и структур затворов, контактного травления слоя. Эти технологии создают основу для работы зрелых и современных техпроцессов производства полупроводников.

Компания утверждает, что является пионером существующей модели производства, обеспечивая индустрию выпуска интегральных схем для компаний без собственного производства на сотни миллиардов долларов США.

Иски был поданы в Международную торговую комиссию США, Федеральный окружной суд в округах Делавэр и Западный Техас, а также в региональные суды Дюссельдорфа и Манхейма в Германии.

В исковых заявлениях утверждается, что GF ищет заказы, которые не позволят полупроводникам, произведенным с нарушением патентов со стороны TSMC, которая является крупнейшим производителем полупроводниковых изделий, быть поставленными в США и Германию. В этих исках фигурируют наименования крупнейших заказчиков TSMC, а также производителей продукции на основе микросхем выпуска TSMC, которые зачастую являются и импортёрами в эти страны. Кроме того, GF хотела бы возместить значительные потери от незаконного использования технологий. Сумма потерь с продаж оценивается в десятки миллиардов долларов.

Компания уверяет, что разместила эти иски для защиты своих инвестиций, разработок и интеллектуальной собственности.

Как известно, дни GF прошли. Несколько лет назад компания не смогла вовремя разработать 14 нм техпроцесс. Тогда её руководством было принято решение не гнаться за лидерами, в частности TSMC, а оставаться на своём уровне и производить менее технологичные микросхемы. Её главный заказчик, AMD, переметнулся к конкурентам, и теперь GloFo начинает превращаться в настоящего патентного тролля. Примечательно, что сейчас компания освоила выпуск 12 нм продуктов.

На это Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ответила, что готовится защищать свои интересы в судах.

В прошлом году несколько владельцев ноутбуков, графические процессоры которых вышли из строя в результате перегрева и нарушения технологии упаковки кристаллов на фабриках TSMC, подали на NVIDIA в суд, требуя бесплатного ремонта проблемных компьютеров или возмещения затрат на ремонт. Хотя Dell, HP и Apple уже реализовали собственные программы по ремонту или замене затронутых проблемой ноутбуков, некоторые владельцы сбойных моделей не успели сдать компьютер по данным программам или не были удовлетворены предложенными вендорами решениями.

Хотя NVIDIA отвергла все обвинения, компания в итоге согласилась заключить мировое соглашение с пострадавшими пользователями. Судья окружного суда Северного округа штата Калифорния James Ware посчитал, что компания должна удовлетворить претензии всех граждан США, купивших модели из определённого списка в определённый период времени, и оповестить всех потенциальных участников соглашения. С этой целью компания запустила специальный сайт, на котором раскрывает порядок, способы и даты подачи и удовлетворения претензий потребителей. Особенного внимания заслуживает список проблемных моделей — он заметно шире опубликованных в своё время списков HP и Dell, практически повторяет список Apple и содержит модели, продававшиеся даже в 2010 году, а также модели без выделенного графического процессора — с чипсетами GeForce/nForce. В соответствии с условиями соглашения NVIDIA либо отремонтирует ноутбук потребителя, заменив дефектный чип, либо заменит ноутбук производства HP на похожую модель HP, либо возместит все предшествовавшие затраты потребителя на ремонт ноутбука. Компания уже зарезервировала USD 2 млн. для данных целей.

20 декабря суд изучит материалы соглашения и примет решение об одобрении или неодобрении мирового соглашения, назначив период для удовлетворения претензий потребителей в случае одобрения. К сожалению, владельцы проблемных ноутбуков за пределами США могут рассчитывать лишь на гарантийное обслуживание производителей.