Новости про Microsoft и SoC

Первый из этих процессоров — Microsoft Azure Cobalt 100, 128-ядерный процессор, основанный на 64-битной архитектуре Armv9. Он создан специально для облачных ЦОД и станет частью стандартных предложений Microsoft. О процессоре предоставлено немного информации, сказано лишь, что он на 40% быстрее нынешнего поколения процессоров, обслуживающих Azure. Система на чипе использует платформу ARM Neoverse CSS, специализированную для Microsoft, с ядрами Arm Neoverse N2.

Вторым новшеством стала реализация процессора для ускорения серверов с ИИ, который необходим для работы с большими языковыми моделями. Компания Microsoft является домом для OpenAI ChatGPT, Microsoft Copilot и ряда других ИИ-сервисов. Чтобы сделать их максимально быстрыми компания вела проект Athena, который теперь получил имя Maia 100 AI, изготавливаемый по 5 нм нормам TSMC. Он содержит 105 миллиардов транзисторов и поддерживает множество форматов MX-данных, даже тех, что меньше 8 бит, для обеспечения максимальной производительности. Он протестирован на GPT 3.5 Turbo, однако его производительность ещё предстоит сравнить с такими акселераторами, как NVIDIA H100/H200 и AMD MI300X. Чип появится в центрах обработки данных Microsoft в начале следующего года.

Чип разрабатывается «кремниевой командой» Microsoft совместно с партнёрами. И главной целью разработок является конкуренция с SoC Apple M. По крайней мере такого направления вакансии появились у Microsoft. Гигант ищет Главного архитектора кремниевых SoC, старшего инженера по верификации физической конструкции, главного инженера-конструктора и старшего менеджера по интеграции САПР.

Такой шаг является стремлением компании противостоять Apple не только в программной, но и в аппаратной сфере. Объединив новые чипы и будущую Windows 12, которая должна быть оптимизирована для работы с архитектурой ARM, Microsoft сможет заметно увеличить производительность и энергоэффективность собственных устройств.

Тут важно отметить, что согласно сообщению, серверные процессоры Microsoft будет создавать только для себя, а не на продажу. Что касается процессоров для устройств Surface, то в отчёте говорится о создании лишь простых CPU для базовых моделей, и устройства типа Surface X по-прежнему будут основываться на SoC от Qualcomm.

Конкуренты Редмонда в сфере облачных вычислений, в первую очередь Amazon, уже имеют собственные процессоры для ЦОД, так что инициатива Microsoft не сильно удивляет. Последние месяцы компания усиливала свой штат специалистами в области разработки процессоров, переманивая их из AMD, Intel, NVIDIA и Qualcomm. От последней в Microsoft перешли несколько человек после того, как компания решила забросить свои серверные разработки.

Это всё, конечно, слухи. После их публикации Bloomberg, на них, к большому удивлению, прореагировала Microsoft, заявив буквально следующее: «В связи с тем, что процессор является фундаментальным строительным блоком технологии, мы продолжаем инвестировать в наши возможности в таких областях, как проектирование, производство и инструменты, в то же время способствуем и усиливаем партнёрские отношения с широким спектром поставщиков чипов». Это сообщил представитель Microsoft Фрэнк Шоу. Честно говоря, это заявление не внесло ясности.

Как известно, полузаказные SoC от AMD работают в игровых консолях PS4 и Xbox One. Они создавались более пяти лет назад, когда AMD находилась в глубоком застое. Сейчас же у компании появились превосходные CPU и неплохая графика, которые можно использовать и в новых приставках.

Лиза Су дала интервью каналу CNBC в котором заявила буквально следующее: «обе компании (Microsoft и Sony) имеют свой особый секретный соус, который AMD помогает им сделать». Несомненно, что слова о секретном соусе являются кодом для новых полузаказных процессоров, и AMD занята их созданием. Также это означает, что Sony и Microsoft уже создают игровые приставки нового поколения, о чём раньше говорили лишь аналитики в своих прогнозах.

В настоящее время считается, что редмондский гигант выпустит новое поколение планшетов в следующем году, а вот уменьшенный вариант своего планшета — уже в этом.

Компания NVIDIA представила SoC Tegra K1 перед началом Consumer Electronics Show. Этот чипсет является первым для компании, содержащим 64-разрядный модуль CPU с кодовым именем Denver. Этот модуль основан на наборе инструкций ARM v8. В системе-на-чипе K1 предусмотрен двухъядерный 64-битный процессор микроархитектуры Denver, который будет работать с тактовой частотой 2,3 ГГц. Ещё одной интересной особенностью чипа является его 192-ядерный GPU современной микроархитеткуры Kepler.

Кроме подготовки Surface Mini и Surface 3, компания Microsoft также готовит и LTE версию нынешнего поколения планшетов Surface 2. Таким образом, разработчик продолжает искать решения популяризации своих устройств на базе операционной системы Windows RT, которая полностью провалилась в продаже в основном по причине ограниченности файловой системы и нехватки приложений. Возможно, что ситуацию позволит исправить проект Threshold, который должен объединить общие функции различных Windows устройств.

Сообщается, что новая модель появится на полках магазинов к концу этого года.

Аналитики Bloomberg сообщают, что Microsoft решила обновить свои планшеты процессорами Qualcomm, при этом NVIDIA «останется поставщиком для некоторых версий», в первую очередь в моделях с чипсетом Tegra 3.

Сайт The Verge сообщает, что новый чип Qualcomm, тестируемый Microsoft, имеет интегрированную поддержку LTE, но при этом пока неизвестно, когда планшет Surface получит возможности мобильной связи.

Между тем в сети появилась масса бенчмарков SoC Snapdragon 800. Она состоит из процессора Krait 400 и видеоядра Adreno 330, что делает чип одним из самых быстрых на рынке. Тем не менее, энергопотребление процессора остаётся загадкой, однако по утверждениям Qualcomm мы знаем, что новый чип изготовлен по той же технологии что и Snapdragon 600, который, в свою очередь, сделан по 28 нм технологии TSMC High Performance for Mobile (HPm). Если верить тестам, новый чип Qualcomm идёт ноздря в ноздрю с четырьмя ядрами ARM Cortex-A15, которые установлены в Tegra 4, правда, не может обогнать их. С другой стороны GPU в Snapdragon 800 даже более быстр, чем в Tegra 4, который так до сих пор так и не появился на рынке.

Консоль Wii U, как известно, основана на старых технологиях, поэтому её сравнивать с Xbox One и PlayStation 4 будет просто некорректно. Лидеры рынка, Microsoft и Sony, обзавелись практически одинаковыми и довольно производительными процессорами AMD 64-разрядной архитектуры x86 с микроархитектурой Jaguar. Однако в плане GPU две приставки получили заметные отличия.

Процессор PlayStation 4 поистине является мечтой инженера-разработчика. Он объединяет 8 ядер x86, работающих на частоте 1,60 ГГц. В дополнение к ним чип содержит весьма производительную графику Radeon архитектуры CoreNext с 1156 потоковыми процессорами, 32 ROP и 256-битным интерфейсом памяти GDDR5 с частотой 5,5 ГГц. При этом 8 ГБ памяти не принадлежат к  унифицированной архитектуре UMA, а значит, различий между системной и видеопамятью нет.

Система на чипе для Xbox One несколько отличается от конкурента. Вычислительное ядро у неё также основано на архитектуре Jaguar, имеет 8 ядер x86, работающих на 100 МГц большей частоте. Однако графика у этого чипа заметно хуже. В приставке Microsoft GPU Radeon имеет лишь 768 потоковых процессоров и четырёхканальную память DDR3 частотой 2133 МГц, что наверняка скажется на производительности в играх. Для сравнения, пропускная способность памяти в приставке Sony равна 176 ГБ/с, а у Microsoft она составляет 68,3 ГБ/с. При этом в Xbox память имеет тот же объём в 8 ГБ и также не имеет деления на видеопамять и оперативную, но с важным отличием. Чипсет для Xbox One имеет большой 32 МБ кэш SRAM, который получил скорость в 102 ГБ/с при несравнимо меньших, чем у GDDR5, задержках. Противопоставляя эту схему с существующими решениями в различных системах, инженеры Microsoft условно обозначили скорость работы своего кэша как «200 ГБ/с пропускной способности».

Кроме отличий в аппаратном обеспечении также есть разница и в ОС. В PlayStation 4 будет традиционно использоваться основанная на Unix система с графическими библиотеками OpenGL 4.2. В то же время Xbox One имеет ОС основанную на 64-битной Windows NT 6.x с API DirectX 11. При этом, несмотря на различия в платформах, обе консоли значительно удешевят разработку видеоигр, поскольку их аппаратная часть будет весьма близкой. И хотя графический процессор в Xbox намного уступает решению в Play Station, можно рассчитывать на умение программистов Microsoft в области оптимизации операционной системы своей приставки для обеспечения равной производительности.

Микрочип, производства IBM/Global Foundries, имеет размер элементов 45 нм и представляет собой комбинацию трёхъядерного CPU, GPU от AMD/ATI, двухканального контроллера памяти и системы ввода/вывода, подключенных через новую системную шину. Суть всей системы очень близка к концепции AMD Fusion или Intel Sandy Bridge.

Безусловно, переход на SoC позволит Microsoft не только снизить стоимость, но и значительно уменьшить тепловыделение, повысив энергоэффективность всей консоли. И именно в этих двух областях Microsoft постоянно совершенствовались, выпуская обновленные версии Xbox 360.

372 миллиона транзисторов, заключенных в новой SoC, является результатом 5-и летней исследовательской и инженерной работы компании. Microsoft уделил особое внимание совместимости системы, введя дополнительные задержки и троттлинг в системную шину. И именно эти меры по замедлению работы консоли очень хорошо показывают, насколько более эффективной стала новая система, по сравнению с ранними образцами Xbox 360.