Новости про Microsoft и виртуальная реальность

Слухи о том, что Microsoft может готовит шлем для консолей Xbox Series X/S появились на итальянской версии сайта IGN. Сообщается, что когда пользователи подключали новую гарнитуру Xbox Wireless Headset к консоли Xbox, им выводилось сообщение, которое переводится следующим образом: «доступно обновление для устройства VR» и «обновить устройство VR».

Однако в самой компании опровергли слухи: «это ошибочное сообщение, неточное из-за ошибки локализации», — ещё раз отметив, — «VR для консолей не находится в фокусе для нас в настоящее время».

Компания Microsoft ещё в 2018 году приостановила работы над реализацией виртуальной реальности на консолях, пояснив это желанием в первую очередь улучшать работу игр на телевизоре.

Годом позднее глава Xbox Фил Спенсер отмечал, что играл на PC в несколько отличных игр VR, таких как Half-Life: Alyx, однако виртуальная реальность на консолях не является ключевой задачей релиза Xbox Series X / S.

Компания Microsoft ранее сообщала, что игра получит такую поддержку, и теперь стало известно, что случится это уже в декабре. На самом деле, поддержка VR появилась ещё в октябре, но была доступна лишь ограниченному числу тестеров. При этом системные требования были колоссальны. Минимально требовался процессор i5-8400 (или Ryzen 5 1500X), видеокарта GTX 1080 и 16 ГБ оперативной памяти.

Учитывая эти спецификации, можно утверждать, что в игре наблюдаются просадки частоты кадров, и вряд ли игру в FS2020 в таких условиях можно назвать захватывающим событием. К счастью, к моменту выпуска поддержки SteamVR, Microsoft подготовит очередной пакет повышения производительности, и это может позволить немного ослабить требования к ПК.

Тем не менее, вопрос производительности будет стоять очень остро.

Однако Microsoft не входит в этот список. В недавнем интервью Stevivor глава Xbox Фил спенсер заявил: «У меня были некоторые проблемы с ВР — она изолирующая, и я думаю об играх, как о обществе, некотором совместном развлечении. Мы отвечаем на то, что наши клиенты просят… Никто не просит о ВР».

Саму идею ВР Спенсер не дискредитирует, однако отрицает её для Xbox: «Подавляющее большинство наших клиентов считают, что, если они хотят насладиться ВР, они знают, где это делать. Мы видим такие вещи на PC и в других местах».

Раньше Microsoft активно внедряла новые технологии в свои приставки. Достаточно вспомнить продвижение Kinect, однако этот контроллер мало интересовал пользователей, зато значительно повысил стоимость приставки, особенно в сравнении с PlayStation. Кроме того, собственный опыт Microsoft в виртуальной и дополненной реальности нельзя назвать успешным. Спенсер добавил, что «никто не продаёт миллионы и миллионы» устройств с виртуальной реальностью.

Фирма охарактеризовала аксессуар как «активная область напольного мата виртуальной реальности». Такой патент был опубликован американским бюро патентов и торговых марок.

Представленный мат включает набор технологий, которые могут повлиять на нахождение в виртуальной реальности, при этом предостерегая от опасностей, вызываемых окружающей мебелью. Встроенные «опорные маркеры» и «специально установленные датчики давления» смогут взаимодействовать с консолью VR для отметки вашего физического размещения на мате.

Также патент предполагает установку в мате «вибрационных устройств», которые смогут обеспечить 4D-окружение при совместной работе со шлемом. В патенте предусмотрены различные конфигурации матов, включая допускающие кастомизацию, что позволит создать собственное виртуальное окружение.

Кроме того, предлагается установка периферийных датчиков движения, что будет полезно в видеоиграх.

Её решение видится во внедрении нового стандарта VirtualLink, который упростит подключение устройства VR с нескольких разных кабелей до одного кабеля USB Type-C. Сейчас проблемой заняты такие монстры IT рынка как AMD, NVIDIA, Oculus, Valve и Microsoft. Новый тип подключения потребует 6 высокоскоростных линий данных, четыре канала DisplayPort HBR для вывода видео и один канал данных USB 3.1 Gen 2.

Сейчас группа разработки VirualLink ожидает, что к ним присоединятся и другие компании, активно участвующие на рынке виртуальной реальности. В первую очередь это HTC (VIVE), Samsung (Gear, Odyssey) и Razer (OSVR).

Если всё подключение шлема удастся упростить до одного кабеля, это, несомненно, поможет в более быстром внедрении VR, особенно на фоне продолжающегося роста популярности USB Type-C.

Как оказалось, шлем Odyssey VR составит серьёзную конкуренцию устройствам HTC и Oculus за те же деньги. Решение Samsung входит в экосистему Microsoft Windows 10 VR, и оно уже появилось в магазине Microsoft Store. Шлем Odyssey получит OLED дисплей разрешением 2880х1600 пикс., что выше, чем у Rift и VIVE, разрешение дисплеев которых составляет 2160х1200 пикс.

Поле обзора в шлеме Odyssey составит 110 градусов, а частота кадров достигнет 90 Гц. Также в него будут встроены микрофон и наушники, предлагая полностью завершённое устройство для видеоигр. Более того, в комплект к нему входят контроллеры движений, что имеет огромное значение на современном рынке виртуальной реальности благодаря популярности VIVE и Oculus Touch, поддерживаемых большинством производителей.

Пока неизвестно, насколько хороши будут датчики в новом шлеме по сравнению с Rift или VIVE, но если они будут не хуже, то Samsung получает все шансы составить большую конкуренцию лидерам рынка.  В магазине Microsoft устройство Samsung Odyssey поступит в продажу 6 ноября по цене 500 долларов. Это меньше, чем у HTC VIVE и сравнимо с Oculus Rift, цена на который поднялась после завершения летней распродажи.

Этими компаниями стали Acer и Hewlett-Packard, которые продают шлемы за 300 и 330 долларов США. Оба шлема имеют сходные спецификации. Они оснащены 2,89” дисплеем разрешением 1440х1440 пикс. для каждого глаза. Это создаёт поле перемещения в 6 градусов, поле горизонтального обзора в 95°. Частота кадров дисплея составляет 90 Гц, а фронтальная камера на шлеме позволяет работать как «окно» в реальный мир.

Что касается экстерьера, то решение HP выглядит намного привлекательнее, хотя передняя часть шлема мало отличается от прототипа Hololens. Оба шлема имеют проводное подключение, так что далеко вы в них не уйдёте.

Учитывая то, что миллионы машин уже обновились до Windows 10 Creators Update, поддержка шлемов осуществляется на системном уровне. К сожалению, пока ничего не ясно о контенте для шлемов AR, и, возможно, приобретя устройство, вы пока ничего с ним не сможете делать.

И действительно, консоль должна предложить огромный скачок в эффективности 4K, а вот о виртуальной реальности пока ничего не слышно. И, похоже, что Microsoft давно сместила фокус с VR на консолях.

Говоря о планах по внедрению виртуальной реальности, генеральный менеджер компании Дэйв Маккарти в интервью GameSpot сообщил, что фокус сейчас «определённо в области PC», что связано с огромной базой инсталляций Windows 10.

«Прямо сейчас наш фокус определён в области PC. Так, мы смотрим на Windows 10, и мы видим открытую экосистему для разработчиков. Мы видим гигантскую базу инсталляций в полмиллиарда ежемесячно активных устройств с Windows 10. И мы говорим, что сейчас чувствуем это как правильную область для концентрации усилий по VR/AR». Он также добавил, что VR не является ключевой особенностью для приставок, и сначала технология должна стать более распространённой.

Планы Microsoft по виртуальной реальности на Xbox остаются размытыми, однако компания сообщила, что на неё уже работает несколько передовых студий, которые создают VR контент для Windows 10. Никаких деталей Маккарти не сообщил, но отметил, что больше информации мы получим в течение года.

Теперь же фирма может улучшить свой имидж издателя игр, выпустив VR/MR проект с характеристикой «иммерсивные социальные системы».

Компания разместила вакансию на своём сайте, согласно которой она ищет «опытного старшего менеджера по дизайну» с навыками в создании социальных систем.

Также Microsoft заявила о дополнительных навыках и опыте для соискателей, среди которых участие как минимум в трёх потребительских развлекательных продуктах AAA класса и не менее 7 лет опыта в разработке инструментов. Также обозначена ответственность соискателей на различные должности.

Похоже, что компания Microsoft может работать над большим проектом, возможно, новой игрой, в области виртуальной или дополненной реальности. Учитывая скорый выпуск Xbox Scorpio, который сфокусирован на VR, вполне возможно, что в Рэдмонде захотят добавить необычную игру в линейку Xbox Play Anywhere.

Как известно, Microsoft не собиралась производить шлемы самостоятельно, выполняя лишь их разработку. Первое представленное на конференции решение было выпущено Acer, которое будет продаваться по цене в 300 долларов. Дополнительные контроллеры движений обойдутся ещё в 100 долларов. Также шлем виртуальной реальности выпустила Hewlett-Packard. Её версия будет стоить 330 долларов. Правда, HP позиционирует шлем для разработчиков, в то время как продукт Acer будет доступен бытовым потребителям уже летом.

О том, что Microsoft готовит шлемы дополненной реальности, было известно давно. Удивило всех наличие также контроллера движений. Они известны как 6DOF, что означает доступность шести степеней свободы (6 Degrees Of Freedom). Они позволяют отойти от применения стандартного контроллера Xbox, однако при этом не являются обязательными.

Представленные Microsoft контроллеры появятся в продаже в ближайшие месяцы, так что более детально об их характеристиках и удобстве работы мы узнаем очень скоро.